Han estallado protestas lideradas por estudiantes contra la prohibición del hiyab en las escuelas de Azerbaiyán, lo que representa una muestra de oposición pública al gobierno de Ilham Aliyev. Este país rico en petróleo, ubicado en la costa occidental del mar Caspio, se ha sumado ahora a la ola de protestas juveniles que se están dando en países de todo el mundo.
El 21 de septiembre, la Resolución n.º 309 del Consejo de Ministros restringió el uso de prendas que se consideraran que socavaban la uniformidad del atuendo escolar o que entraran en conflicto con el principio de laicismo en las escuelas. Aunque la resolución no menciona explícitamente el hiyab, los administradores escolares empezaron a prohibir que las chicas que lo usaban asistieran a clases. El 6 de octubre, también se aprobaron los requisitos de vestimenta para los maestros.
Cuando se les prohibió a las chicas que usaban el hiyab asistir a clases, sus compañeras organizaron boicots colectivos en solidaridad. Como resultado, detuvieron a decenas de personas y les impusieron sanciones administrativas. A medida que los videos de las protestas se difundían en línea, el gobierno restringió el acceso a las redes sociales a través de varios proveedores de Internet.
Esto es un anticipo de las luchas más intensas que se avecinan.
Represión
El poder político ha estado concentrado en manos de la familia Aliyev por más de 33 años, desde la restauración del capitalismo —impuesta a través de un Estado despiadado—. Los rasgos represivos y bonapartistas del régimen no han hecho más que intensificarse desde que terminó la guerra en Nagorno-Karabaj, en la que Azerbaiyán se proclamó vencedor, expulsando a la población armenia de la antigua región autónoma soviética.
El régimen es despiadado a la hora de aplastar cualquier disidencia. A los periodistas críticos les caen largas penas de cárcel, los activistas políticos sufren persecución (incluso tortura) y expresar abiertamente el descontento público puede acarrear graves consecuencias. Este es un país donde cualquier indicio de oposición política abierta suele ser sofocado rápidamente. Las protestas son extremadamente raras.
Pero el 9 de octubre de 2026 pasó algo inesperado. Los alumnos de la Escuela N.º 69 de Balakhani, un barrio de Bakú, iniciaron un boicot para protestar porque a sus compañeras que usaban el hiyab no les dejaban entrar a clase. Se registraron boicots y protestas similares en otras escuelas.
En las redes sociales circularon videos de alumnos reunidos afuera de los edificios escolares y de niñas a las que no dejaban entrar por su vestimenta religiosa. También se veía a niños abrazando a maestras que lloraban, quienes enfrentaban la amenaza de ser despedidas de sus escuelas por usar el hiyab. Estas imágenes provocaron una oleada de indignación en todo Azerbaiyán, donde el 96 por ciento de la población se identifica como musulmana.
El 12 de octubre, el Ministerio del Interior anunció que se había detenido a 37 personas en relación con estos hechos y que se habían iniciado procesos penales en virtud del artículo 233 del Código Penal. El ministerio alegó que los involucrados habían participado en acciones destinadas a alterar el orden público, obstaculizar el funcionamiento de las escuelas y causar daños a la propiedad. Ese mismo día, se restringió el acceso a Instagram, TikTok y X sin explicación alguna, hasta el 14 de octubre.
Hubo más detenciones la noche del 12 de octubre, durante un intento de organizar una protesta cerca de la estación de metro 28 de Mayo en Bakú. El 13 de octubre, varios medios de comunicación informaron que más de 200 personas habían sido detenidas. Informes publicados el 14 de octubre indicaban que varios participantes habían recibido sentencias de detención administrativa de 10, 25 y 30 días.
Informes procedentes de Najicheván también indicaban que dos padres habían sido detenidos tras publicar videos en los que protestaban contra la exclusión de la escuela de sus hijas que usaban el hiyab.
A pesar del bloqueo de las redes sociales, es evidente que el movimiento se había extendido mucho más allá de Bakú. Según Meydan TV, más de 10 personas en la aldea de Privolnoye, en el distrito de Jalilabad, habrían sido condenadas a 20 días de detención administrativa.
También surgieron informes de que un residente de 29 años del distrito de Absheron, Rafael Huseynzade, fue condenado a 30 días de detención por escribir «¡Libertad para el hijab!» en la pared de una escuela y que su papá recibió la misma pena por protestar.
Al parecer, 88 personas han sido detenidas en Nardaran en relación con las protestas contra las restricciones al hiyab. Al parecer, estas redadas las está llevando a cabo la Dirección General de Lucha contra el Crimen Organizado del Ministerio del Interior. A los detenidos se les niega el acceso a abogados independientes. A sus familiares los han amenazado con torturar a sus seres queridos encarcelados si hablan con los medios.
Unos maestros voluntarios lanzaron la iniciativa «Deja que Leyli vaya a la escuela», que busca brindar a los niños en riesgo de quedar excluidos de la educación clases en línea gratuitas impartidas por maestros voluntarios. Surgieron informes de que el fundador de la iniciativa, Ilkin Huseynov, desapareció el 14 de octubre. El 16 de octubre, lo condenaron a 30 días de detención administrativa por no cumplir con una orden policial legítima.
El laicismo y el Estado
El gobierno invoca el laicismo, la disciplina y la igualdad social para justificar el uniforme escolar. Pero su política respecto a la religión, el islam y la vestimenta islámica es muy contradictoria.
Por ejemplo, según un decreto firmado por Ilham Aliyev el 7 de enero de 2026, se asignaron 3,5 millones de manats azerbaiyanos de fondos estatales al Consejo de Musulmanes del Cáucaso. También se asignó ayuda financiera a organizaciones religiosas ortodoxas, católicas y judías.
El gobierno está dispuesto a recompensar a estos organismos «oficiales» con grandes sumas de dinero público para ganarse el apoyo y la influencia de los líderes religiosos conservadores. Al mismo tiempo, les niega a las alumnas el derecho democrático básico de vestirse según sus creencias en nombre del «secularismo».
Para el gobierno, hay cuestiones de seguridad de por medio. El islam político forma parte del bloque tradicional de oposición contra el régimen de Ilayev. El gobierno también está decidido a resistir la influencia del vecino Irán sobre la población musulmana predominantemente chiita de Azerbaiyán. Las autoridades suelen acusar a los grupos religiosos de actuar bajo influencia extranjera, siempre sin pruebas.
El gobierno también está tratando de reforzar una ideología oficial de unidad nacional. Tras la victoria militar de Azerbaiyán en la guerra de Karabaj, las autoridades han convertido cada vez más las declaraciones de solidaridad nacional y poder estatal en una fuente de legitimidad política.
Y desde que estalló la guerra con Irán, los capitalistas azerbaiyanos se están relamiendo ante la perspectiva de vender más petróleo a las potencias occidentales afectadas por las restricciones a las exportaciones del Golfo. Azerbaiyán también es el principal proveedor de petróleo crudo de Israel, representando más del 40 por ciento de sus importaciones: lo que ayuda de manera concreta a mantener en pie al régimen que actualmente está causando un infierno en Palestina e Irán.
Estas consideraciones ayudan a explicar el interés del régimen en proyectar una imagen «laica» ante sus clientes imperialistas.
Pero esto tiene su precio. Esta nueva medida puso a la clase dominante azerbaiyana en conflicto con su aliado más cercano, Turquía. El 12 de octubre, Oktay Saral, asesor del presidente turco Recep Erdoğan, criticó la aplicación de la prohibición. El Partido Nuevo de Azerbaiyán, en el poder, calificó sus comentarios como una injerencia en los asuntos internos del país. Así, una disputa sobre la vestimenta escolar se convirtió en una inusual controversia política pública entre Bakú y Ankara.
Azerbaiyán y el hiyab
Azerbaiyán tiene una relación compleja con la vestimenta islámica. No es la primera vez que este tema se convierte en el centro de protestas políticas.
En diciembre de 2010, hubo una ola de indignación generalizada por la exclusión de las alumnas que usaban hiyab de las clases. Se llevó a cabo una manifestación con unas mil personas frente al Ministerio de Educación en Bakú. Las protestas siguieron en los meses siguientes, y varios activistas religiosos enfrentaron procesos penales y sentencias de cárcel.
Históricamente, la lucha por la educación laica estuvo ligada a liberar el conocimiento científico de la autoridad de las instituciones religiosas, sacar a las escuelas del control de los organismos religiosos y ampliar las oportunidades educativas, especialmente para las mujeres.
Después de la Revolución Rusa y la incorporación de Azerbaiyán a la República Soviética, hubo un gran avance en la alfabetización de las mujeres, el trabajo remunerado, la emancipación de las tareas domésticas y la participación en la vida pública. El Club de Mujeres Ali Bayramov, fundado en Bakú en 1920, es un ejemplo llamativo de esta historia.
Gracias al trabajo de Jeyran Bayramova y otras activistas, el club organizó clases de alfabetización, capacitación profesional y oportunidades para las mujeres. El Primer Congreso de Mujeres de Azerbaiyán, celebrado en febrero de 1921, también adoptó decisiones importantes para atraer a las mujeres a la educación y la actividad pública. El rechazo al velo tradicional se convirtió en uno de los símbolos de este proceso.
Sin embargo, esta expansión progresista de la alfabetización y la participación pública en los primeros años tras la revolución de 1920 en Azerbaiyán fue desplazada por métodos administrativos cada vez más rígidos de la burocracia estalinista, que adoptó una línea dura y agresiva para imponer la vestimenta laica.
Esto generó resentimiento entre la población, lo que contribuyó a revertir gran parte del progreso social de los primeros años tras la revolución. ¡Y hoy, el régimen de Ilayev invoca el «laicismo» como parte de una ofensiva contra los derechos democráticos y para negarles por completo la educación a las jóvenes!
Naturalmente, hay fuerzas religiosas conservadoras involucradas en las actuales protestas por el hiyab, como ya ocurrió en 2010. Pero está claro que el sentimiento general de la juventud se basa en una sana objeción a que les quiten sus libertades básicas —sin mencionar los sentimientos de solidaridad hacia los maestros que corren el riesgo de perder su empleo.
Bakú y Viena: el descontento internacional de la juventud
Las protestas en Azerbaiyán también están ocurriendo al mismo tiempo que una ola de protestas lideradas por jóvenes a nivel internacional.
El 9 de octubre, los estudiantes se manifestaron en Viena contra la prohibición de que las niñas menores de 14 años usen el hiyab en la escuela. En Alemania, los estudiantes han organizado acciones colectivas contra el servicio militar obligatorio; en Francia, millones de personas, lideradas por los jóvenes, han protestado y hecho huelga por las condiciones en las escuelas; en España, hay un movimiento de protesta y se planea una huelga general por el tema de la vivienda.
Estos movimientos difieren en su composición social, sus objetivos políticos y sus niveles de organización. En Austria, la prohibición del hiyab surgió en medio de una controversia más amplia sobre los derechos de la minoría musulmana, la migración, la integración y el carácter laico del Estado. En Azerbaiyán, por el contrario, la gran mayoría de la población es musulmana, y las relaciones entre el Estado y las instituciones religiosas se han desarrollado bajo condiciones históricas muy diferentes.
Sin embargo, la respuesta común y furiosa de los jóvenes es un fenómeno social significativo. Demuestra que en todo el mundo existe un material inflamable similar que puede convertir cualquier chispa en un infierno.
Los problemas que enfrentan los jóvenes en las sociedades capitalistas actuales toman diferentes formas. El aumento de los costos de vida y de vivienda, la inseguridad en el mercado laboral, los problemas en la educación, la militarización y las restricciones a los derechos democráticos, todo ello moldea la visión que tienen las nuevas generaciones de las relaciones sociales.
Lo que distingue a Azerbaiyán son las restricciones particularmente severas contra las protestas organizadas. Las protestas espontáneas de los estudiantes son una impresionante demostración de valentía que también muestra la profundidad de los sentimientos que existen bajo la tapa de hierro de la represión estatal. No se puede contener para siempre.
¿Hacia dónde va Azerbaiyán?
La dirección y las consecuencias políticas de las protestas de octubre siguen sin resolverse. Las autoridades podrían hacer ciertas concesiones, modificar la aplicación de las normas de vestimenta, continuar con las medidas represivas o lograr que el descontento se vaya apaciguando poco a poco. Pero una muestra tan inusual de debilidad solo alentaría futuras luchas.
También es posible que las protestas se vinculen con demandas democráticas y sociales más amplias: la protección del derecho de los alumnos a la educación, las garantías de los derechos laborales de los maestros, el derecho a protestar, la transparencia legal, etc. Aquí en Azerbaiyán no falta potencial.
Lo que estamos viendo son solo los primeros temblores de batallas mucho más grandes que están por venir. Han aparecido las primeras grietas en el régimen de Ilayev, que parecía inexpugnable, provocadas por el poder de la solidaridad.
