Russia – Il fallimento dell’avventura di Prigozhin

Gli eventi dello scorso fine settimana in Russia hanno dato adito a ogni sorta di speculazione. Venerdì sera, il capo dell’esercito mercenario Wagner, l’oligarca Yevgeny Prigozhin, ha lanciato una “marcia per la giustizia” con l’obiettivo dichiarato di deporre il capo delle Forze Armate e il Ministro della Difesa. Sabato aveva preso il controllo di Rostov sul Don e stava marciando con una colonna pesantemente armata verso Mosca. Putin lo ha denunciato come traditore e ha promesso che gli individui coinvolti sarebbero stati trattati conseguenza. Tuttavia, alla fine della giornata, improvvisamente, la colonna di Prigozhin è tornata indietro ed è stato annunciato un accordo, mediato dal presidente bielorusso Lukashenko. Le motivazioni dietro le azioni dei diversi attori sono avvolte nel mistero, ma questi eventi rivelano qualcosa sul carattere della guerra della Russia in Ucraina e dello stesso regime di Putin.

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Piuttosto che impegnarci in vuote speculazioni, concentriamoci prima sui fatti conosciuti. Venerdì 23 giugno, Prigozhin ha pubblicato una serie di video provocatori su Telegram, in cui metteva in dubbio i motivi dell’invasione russa dell’Ucraina, affermando che non era necessaria, che la Russia non era minacciata dall’Ucraina e che avrebbe dovuto raggiungere un accordo con il presidente Volodymyr Zelenskij quando era arrivato al potere. “La guerra non era necessaria per riportare i cittadini russi nel nostro seno, né per smilitarizzare o denazificare l’Ucraina. La guerra era necessaria perché un gruppo di animali potesse semplicemente celebrare la propria gloria”, ha detto. Questo, ovviamente, è l’esatto contrario di ciò che lo stesso Prigozhin aveva detto all’inizio dell’invasione russa, di cui era entusiasta.

Ha inoltre sferrato un altro attacco al Ministro della Difesa Sergei Shoigu e al capo delle Forze Armate russe Valery Gerasimov per la loro conduzione della guerra in Ucraina, chiedendone la rimozione. “I comandanti di Wagner hanno preso una decisione”, ha dichiarato. “Il male diffuso dai vertici militari del Paese deve essere fermato”. Ha poi annunciato che i combattenti di Wagner avrebbero conquistato Rostov e che chiunque avesse tentato di fermarli “sarebbe stato annintato”.

Si trattava di una sfida seria, che le autorità russe si sono affrettate a descrivere come un tentativo di colpo di Stato, annunciando l’apertura di indagini penali contro Prigozhin per “ribellione armata”. Egli ha risposto dicendo: “Questo non è un colpo di Stato militare, ma una marcia per la giustizia”, nel tentativo di fare appello ai ranghi e agli ufficiali dell’esercito.

Le tensioni latenti emergono alla ribalta

Non era la prima volta che Prigozhin attaccava i vertici dell’esercito. Per mesi ci sono state tensioni, con accuse da parte del capo del Wagner di non aver fornito alle sue truppe abbastanza munizioni e altri rifornimenti per condurre la guerra. C’era anche un conflitto costante su chi dovesse prendersi il merito dei progressi sul fronte, in particolare nella lunga battaglia per Bakhmut, in cui i mercenari di Wagner (molti reclutati dalle carceri russe) hanno giocato un ruolo chiave.

Questo sembra essere stato il punto chiave. A un certo punto della guerra in Ucraina, quando le cose non sono andate secondo i piani e Putin non ha voluto ricorrere alla mobilitazione totale per paura delle potenziali ricadute politiche, ha deciso di affidarsi alle forze di Wagner, un Appaltatore militare privato (un nome di fantasia per una società di mercenari) gestito dal suo amico e oligarca Prigozhin. Le forze di Wagner erano già state utilizzate dalla Russia in Africa – e in precedenza in Siria – per estendere le proprie sfere di influenza, offrendo i servizi di questi mercenari a diversi governi africani. Questo fa parte di una tendenza più generale che abbiamo visto verso l’appalto di alcuni aspetti della guerra a società private. Gli Stati Uniti hanno speso miliardi di dollari per assicurarsi i servizi delle PMC (come la Blackwater, oggetto di scandalo), che hanno fornito decine di migliaia di uomini e donne per le guerre imperialiste in Afghanistan e Iraq, tra le altre.

L’uso della Wagner nella guerra d’Ucraina è stata un affare molto redditizio per Prigozhin, che ha usato il conflitto non solo per riempire le proprie tasche, ma anche per costruire la propria base di potere e proiettare la propria immagine attraverso un esercito di blogger assoldati e di “analisti militari” del gruppo telegram. Questo lo ha portato a entrare in conflitto con i vertici dell’esercito.

Una volta terminata la battaglia per Bakhmut, i vertici dell’esercito hanno ritenuto che fosse il momento giusto per muoversi contro la Wagner. Fu deciso che tutti gli agenti della Wagner che volevano continuare a combattere in Ucraina dovevano firmare contratti individuali con il Ministero della Difesa. Ciò ha segnato la fine dei lucrosi affari di Prigozhin in questa particolare guerra, ma ha rappresentato anche una grave battuta d’arresto per le ambizioni politiche che aveva sviluppato. Ha dichiarato che nessuno dei suoi uomini avrebbe firmato contratti del genere.

Putin, che fino a quel momento si era equilibrato tra Shoigu e Prigozhin, in modo tipicamente bonapartista, ha appoggiato pubblicamente questa decisione, dando un duro colpo al suo amico oligarca mercenario. Una cosa che un Bonaparte non può permettere è che qualcuno con ambizioni minacci il suo stesso potere.

Prigozhin aveva ora solo due opzioni: attenersi alla richiesta e vedere la fine della partecipazione della Wagner alla guerra d’Ucraina, oppure sfidare la decisione con una dimostrazione di forza e cercare di ottenere un accordo migliore da Putin. Questo spiega anche i suoi recenti commenti sui presunti successi della controffensiva ucraina. Voleva dare l’impressione che i propri combattenti, un nucleo consistente, esperto e temprato, fossero indispensabili al fronte.

Nelle prime ore di sabato 24 giugno, le sue forze avevano conquistato diversi edifici militari chiave a Rostov, tra cui il quartier generale del Distretto militare meridionale dell’esercito e l’aeroporto, senza sparare un colpo. In un video postato su Telegram, Prigozhin è stato visto al quartier generale, mentre parlava con il vice ministro della Difesa Yevkurov e il vice capo dello Stato Maggiore della Federazione Russa Alekseev.

In un altro video, postato alle 7.30 del mattino, Prigozhin ha chiesto che il ministro della Difesa Shoigu e il capo dello Stato Maggiore russo Gerasimov gli venissero “consegnati”, altrimenti ha minacciato di “andare a Mosca”.

Alle 10, Putin ha tenuto un discorso in televisione. “Le azioni che dividono la nostra unità sono una pugnalata alle spalle del nostro Paese e del nostro popolo”, ha detto, aggiungendo: “E le nostre azioni per difendere la patria da una tale minaccia saranno brutali… Coloro che hanno preparato l’ammutinamento militare, che hanno alzato le armi contro i fratelli combattenti, hanno tradito la Russia e pagheranno per questo”.

Oltre a non lasciare dubbi sulla sua posizione, ha fatto appello alle file di Wagner descrivendoli come “eroi che hanno liberato Soledar e Artemivsk, città e paesi del Donbas. Hanno combattuto e stanno dando la vita alla Novorossiya e all’unità del mondo russo. Il loro nome e la loro gloria sono stati traditi anche da coloro che stanno cercando di organizzare l’ammutinamento”.

Significativamente, Putin ha paragonato la situazione a quella del 1917:

“Un colpo come questo è stato fatto nel 1917, quando il Paese era nella Prima Guerra Mondiale, e la vittoria gli è stata praticamente rubata. Intrighi e discussioni alle spalle dell’esercito si sono rivelati la più grande catastrofe, la distruzione dell’esercito e dello Stato, la perdita di enormi territori, con la tragedia e la guerra civile conseguenti “.

Questo è ovviamente falso, fu il disastro della Prima Guerra Mondiale a scatenare la Rivoluzione di Febbraio del 1917, non il contrario. Ma conferma la natura reazionaria imperialista filozarista dell’ideologia di Putin. Questo dovrebbe essere chiaro a tutti (ha anche attaccato Lenin e i bolscevichi per aver creato artificialmente l’Ucraina quando ha giustificato la sua invasione più di un anno fa). Ma questo non ha impedito al Partito “Comunista” della Federazione Russa e a vari altri partiti “comunisti” di appoggiare vergognosamente Putin o di farsi illusioni sulla natura “progressista” del suo regime e della guerra in Ucraina.

Avventura disperata e sconfitta

Dopo aver lanciato il guanto di sfida ed essere stato snobbato da Putin, Prigozhin non aveva altra alternativa che lanciarsi disperatamente in un’avventura. Probabilmente calcolava – o almeno sperava – di avere un sostegno più ampio tra i ranghi dell’esercito, tra gli ufficiali di alto rango e in generale all’interno della struttura dello Stato e del potere politico.

La sua colonna di alcune migliaia di uomini pesantemente armati è avanzata rapidamente in direzione di Mosca durante la giornata del 24 giugno. Invece di rafforzare le loro posizioni nelle città che attraversavano, sembravano lanciati in una corsa folle per raggiungere Mosca prima che l’esercito russo avesse il tempo di organizzare la difesa e fermarli.

Quali erano le sue intenzioni? Max Seddon del Financial Times cita una persona che descrive come “conoscente del signore della guerra fin dai primi anni ’90” per ipotizzare gli obiettivi di Prigozhin:

“Non credo che avesse in mente qualcosa di particolare. Ha solo deciso di andare a convincere Putin che doveva tenersi tutti i soldi che gli avevano tolto… Poi la situazione è andata completamente fuori controllo. A un certo punto si è reso conto di non sapere più cosa fare. Arrivi a Mosca e poi? Si aprono le porte di una dozzina di prigioni, escono dei mostri inimmaginabili, il Paese va a rotoli, e poi si arriva al Cremlino… e non si sa cosa fare“.

Questo sembra plausibile. Fino a quel momento, sembra che gli scontri armati siano stati molto limitati. L’unica che Prigozhin ha dovuto affrontare è stato un attacco dell’aviazione, che la Wagner ha respinto abbattendo diversi elicotteri. Alla fine del pomeriggio, la colonna della Wagner aveva raggiunto Elets, nella regione di Lipetsk, a soli 250 chilometri dalla capitale Mosca. Fino a quel momento la velocità e l’effetto sorpresa erano state dalla loro parte.

Ciò si spiega con il fatto che i vertici militari non volevano dislocare forze e quindi indebolire il fronte, nel caso in cui l’esercito ucraino avesse tentato di approfittare della situazione. E anche perché i coscritti male armati e con poca esperienza lungo la strada per Mosca non erano in vena di affrontare una colonna di mercenari armati fino ai denti.

Alla fine della giornata, tuttavia, le truppe cecene erano arrivate e stavano circondando Rostov-sul-Don e le difese militari erano state erette alle entrate di Mosca.

Poi c’è stato un altro improvviso colpo di scena. Alle 20.30 i media bielorussi hanno annunciato che il presidente Lukashenko aveva raggiunto un accordo e Prigozhin ha annunciato che “avendo raggiunto un punto in cui ci sarebbe stato uno spargimento di sangue”, le sue forze stavano tornando indietro, allontanandosi dalla capitale.

I termini dell’accordo, come annunciato dal portavoce presidenziale Peskov, prevedono che i mercenari della Wagner che non hanno partecipato alla ribellione armata possano arruolarsi nell’esercito impegnato in Ucraina, mentre quelli che vi hanno partecipato non saranno perseguiti “per i loro meriti militari”. Inoltre, l’indagine penale contro Prigozhin sarebbe stata archiviata e gli sarebbe stato offerto un passaggio sicuro per la Bielorussia. Alle 23, le forze della Wagner e lo stesso Prigozhin hanno lasciato Rostov-sul-Don.

In effetti, l’intenzione originaria, che era quella di allontanare la Wagner dalla guerra in Ucraina, o almeno di subordinarla al comando dell’esercito, era stata raggiunta e la ribellione armata si era placata senza quasi nessuna perdita di vite umane. Prigozhin non aveva altra alternativa che accettare questo accordo. Non era riuscito a raccogliere alcun sostegno ai suoi piani ed era consapevole di non avere alcuna possibilità di vincere in un conflitto militare aperto con l’esercito, anche se fosse riuscito a raggiungere Mosca. Aveva almeno salvato la sua vita e forse gli era stata offerta la possibilità di mantenere i suoi beni e le lucrose operazioni della Wagner in Africa.

In ogni caso, non c’è solidarietà tra i ladri e ora che Prigozhin ha deposto le armi, la sua posizione è diventata molto più debole. Già nella mattinata di lunedì 26 giugno, i media russi hanno riferito che “il caso penale sull’organizzazione di una ribellione armata, il cui principale imputato è Prigozhin, non è stato chiuso e continua a essere indagato da un investigatore del dipartimento investigativo dell’FSB ( i servizi segreti, ndt)”.

Come alcuni hanno commentato, se c’è una cosa che un leader bonapartista come Putin non può perdonare è il tradimento. Per Prigozhin ora potrebbe essere molto difficile stipulare un’assicurazione sulla vita!

Minaccia neutralizzata, ma le spaccature restano

È chiaro che, nel tentativo di mantenere le posizioni nella guerra in Ucraina, Putin ha fatto un grande azzardo nell’utilizzare forze mercenarie che non sono direttamente sotto il suo controllo o la sua catena di comando. Lo Stato ha parzialmente perso il monopolio della violenza. E questo non è solo il caso di Wagner. Anche la compagnia energetica statale Gazprom è stata autorizzata a creare una propria milizia armata.

Ma Prigozhin era diventato pieno di sé e di conseguenza stava sviluppando delle ambizioni. Questa minaccia doveva essere eliminata. Nel lanciare la sua sfida aperta a Putin, Prigozhin non ha trovato il sostegno su cui pensava di poter contare e ora è stato neutralizzato come minaccia. Se, come sembra finora, Shoigu e Gerasimov rimarranno al loro posto, allora la sconfitta di Prigozhin sarà completa ed egli avrà solo rafforzato i suoi rivali.

Naturalmente, come hanno sottolineato i compagni russi della TMI nella loro dichiarazione, non c’era nulla da scegliere, dal punto di vista del popolo lavoratore russo, tra Putin e Prigozhin. Si trattava di una disputa tra un oligarca reazionario e il capo di un regime oligarchico reazionario, il cui contenuto era la lotta per il bottino e la relativa distribuzione del potere.

È ironico che i commentatori imperialisti occidentali gongolassero per la possibilità di un colpo di Stato riuscito da parte di Prigozhin, un mercenario reazionario. I rappresentanti più sobri della classe dominante erano un po’ più cauti. L’editoriale del Financial Times commentava: “I disordini del fine settimana servono anche a ricordare che se Putin dovesse mai essere rovesciato, potrebbe essere ad opera di elementi dell’ala dura, determinati a portare avanti la guerra”.

I media borghesi occidentali erano colmi di speculazioni di ogni tipo, secondo cui questa sarebbe stata la fine di Putin, un imminente crollo degli sforzi bellici della Russia in Ucraina, e così via. In realtà, sia l’intelligence occidentale che l’alto comando ucraino hanno commentato che durante questi eventi non sono emerse falle nella linea di difesa russa.

Durante eventi come questi, è consigliabile non lasciarsi influenzare da speculazioni inutili e attenersi a ciò che è effettivamente noto. È anche consigliabile essere pazienti e aspettare che i fatti emergano.

Finora, gli oligarchi che contano si sono schierati dietro Putin. Nessun settore della casta degli ufficiali dell’esercito si è espressa a favore di Prigozhin, che non ha ottenuto alcun sostegno dalla popolazione. L’unico risultato concreto è che il gruppo Wagner, e Prigozhin in particolare, sono stati eliminati come minaccia diretta a Putin, che è ciò a cui Putin stava lavorando.

Questo significa che tutto va bene per il regime di Putin? No, non è così. Ciò che l’avventura di Prigozhin rivela è che ci sono delle spaccature nel regime. Per ora queste saranno coperte e Putin radunerà le forze intorno alla necessità di unirsi in difesa della “patria”. La fine relativamente rapida dell’avventura di Progozhin invierà un segnale a chiunque avesse pensato di sostenerlo.

Tuttavia, a lungo andare, quella che oggi può sembrare una piccola crepa può allargarsi. Allora lo scenario – dopo ulteriori combattimenti in Ucraina, con altri giovani massacrati – può cambiare radicalmente e il ricordo del 1917 potrebbe davvero tornare a perseguitare Putin. Non nel modo caricaturale in cui l’ha presentata in relazione a Prigozhin, ma come una vera rivoluzione proletaria che spazzerebbe via gli oligarchi e il regime che li rappresenta.