Greve Ferroviária nos EUA: Não ao Congresso, Apoie o Direito de Greve!

Com outro período de amortecimento chegando ao fim, Biden – um autoproclamado “orgulhoso presidente pró-trabalhista” – convocou o Congresso a aprovar uma legislação para forçar o acordo provisório do contrato do Conselho de Emergência Presidencial para os trabalhadores ferroviários, um movimento apoiado pela presidente da Câmara, Nancy Pelosi. Isso tornaria ilegal a greve dos ferroviários – e revelaria claramente os interesses de classe que estão por trás do Partido Democrata.

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O acordo do Conselho, elaborado a portas fechadas entre a administração das ferrovias, os líderes sindicais e funcionários da Casa Branca, não aborda as preocupações centrais dos trabalhadores ferroviários, ou seja, a programação, a dotação de pessoal e as licenças médicas, oferecendo escassos aumentos salariais em seu lugar.

O pedido de intervenção do Congresso por parte de Biden ocorre apenas uma semana depois que o acordo foi rejeitado pelo maior sindicato dos ferroviários, o SMART Transportation Division (SMART-TD), o quarto sindicato a votar contra. A votação, realizada em um contexto de enorme pressão dos patrões ferroviários, dos políticos e dos líderes sindicais pela aprovação, passou uma forte mensagem do sindicato que representa 28 mil trabalhadores. Mesmo entre os sindicatos que votaram a favor, as margens estreitas denunciam o verdadeiro sentimento nas fileiras dos trabalhadores por trás da postura diplomática dos líderes sindicais.

A votação divulgada no mesmo dia pela Irmandade dos Engenheiros e Treinadores de Locomotivas (BLET) viu o acordo aprovado por uma estreita maioria de apenas 52,3%. Com a rejeição da semana passada pelo SMART-TD, a balança está inclinada para a maioria dos trabalhadores ferroviários de carga na votação pelo não. Enquanto um voto “não” de qualquer um dos 12 sindicatos ferroviários de carga aumentaria a probabilidade de uma greve em 9 de dezembro em todos os sindicatos ferroviários, o voto do SMART-TD representa uma escalada significativa em seu potencial. É com esse prazo limite que “Scranton Joe” foi forçado a revelar qual classe ele realmente representa.

Como explicamos em outro lugar, uma greve nacional dos trabalhadores ferroviários de carga fecharia um terço ou mais de todo o transporte de carga, interrompendo massivamente a distribuição não apenas dos bens de consumo, mas também criando gargalos maciços no transporte de petróleo, carvão, produtos químicos, agrícolas e outros bens essenciais, exacerbando ainda mais os apertos na cadeia de suprimentos e contribuindo para um novo aumento dos preços. Isso representa um cenário de pesadelo para a classe dominante, que busca um retorno a um certo grau de estabilidade. Acima de tudo, eles procuram evitar o desencadeamento do potencial de luta de um segmento-chave da classe trabalhadora, que pode rapidamente se espalhar para outros setores. Uma greve militante inspiraria milhões de outros trabalhadores em indústrias adjacentes e além, que operam em condições de trabalho igualmente intoleráveis ​​com salários baixos e cada vez menores.

Devemos ser absolutamente claros, a culpa por uma greve dos trabalhadores ferroviários recairia diretamente sobre os ombros dos donos das ferrovias, que até agora não se dispuseram a ceder nas principais preocupações dos trabalhadores ferroviários: acordos sobre horários extenuantes, pessoal extremamente limitado e quase inexistentes políticas de auxílio-doença, todas as quais impactaram negativamente a saúde e o bem-estar dos trabalhadores e, por extensão, colocaram o público em perigo. Mas isso não deveria nos surpreender, é da natureza do sistema capitalista que os patrões busquem maximizar os lucros às custas daqueles que criam todo valor novo: os trabalhadores.

Antes do anúncio de segunda-feira, Biden e os Democratas haviam falado da boca para fora sobre a luta dos trabalhadores ferroviários, pedindo aos donos das ferrovias que fossem razoáveis. Na semana passada, o presidente do Comitê de Transporte, Peter DeFazio, esperava que “as ferrovias se tornem razoáveis, este é o século 21 e ter trabalhadores qualificados a quem é negada licença médica, mesmo licença médica não remunerada, é inconcebível”. No entanto, a nova crença de Biden de que “não há caminho para se resolver a disputa na mesa de negociações” equivale a um abandono de sua pretensão de apoiar o direito de greve. Além disso, significa impor um contrato que um dos seus chamou de “inconcebível”.

Na semana passada, os donos das ferrovias pintaram a situação com tons otimistas, sabendo muito bem que o Congresso trabalharia de forma bipartidária para evitar uma greve. Ian Jeffries, CEO da Association of American Railroads, em entrevista à CNN deixou claro que “o Congresso, historicamente, tem demonstrado um papel de intervenção, se necessário”. Quando questionado sobre a capacidade do Congresso de elaborar um acordo bipartidário para ampliar o período de amortecimento ou impor um contrato aos trabalhadores ferroviários, Jeffries respondeu enviando uma mensagem velada diretamente ao Congresso: “Acho que é imperativo fazê-lo, se necessário.” Parece que Biden e companhia receberam essa mensagem e agora a estão repercutindo.

Como disse Nancy Pelosi, “espero que essa necessária legislação para evitar greves ganhe um voto fortemente bipartidário, dando às famílias americanas confiança em nosso compromisso de proteger seu futuro financeiro”.

Diante dessa situação, alguns Republicanos, incluindo o senador da Flórida Marco Rubio, estão se posicionando cinicamente como o verdadeiro “partido da classe trabalhadora”. Confiante de que a legislação de “volta ao trabalho” ganharia maioria, ele não perde nada e busca ganhar algo com tweets como: “Os ferroviários e os trabalhadores devem voltar a negociar um acordo que os trabalhadores, não apenas os líderes sindicais, aceitem. Mas se o Congresso for forçado a fazê-lo, não votarei para impor um acordo que não tenha o apoio dos ferroviários.”

Até agora, o jogo da administração tem sido o de buscar uma tática de dividir para conquistar, isolando os sindicatos atípicos e oferecendo meras migalhas para inclinar os votos a favor da administração – apenas o suficiente para evitar uma greve – mas muito pouco para atender às necessidades da maioria dos trabalhadores ferroviários. Se os dirigentes sindicais não se prepararem seriamente para lutar por todas as demandas, o potencial para que essa luta termine de maneira desmoralizante permanece. Para garantir a vitória, eles devem abraçar o antigo credo do movimento trabalhista: um dano a um é um dano a todos!

Através da ação unificada de todos os doze sindicatos ferroviários, eles podem coletivamente arrancar mais dos patrões, desde que estejam preparados de antemão com uma estratégia vencedora. O ponto de partida para a preparação de uma greve total que exerça pressão máxima deve ser uma campanha para explicar por que todos os ferroviários devem se comprometer com a luta como um bloco unificado.

Por seu lado, o núcleo do Railroad Workers United (RWU) tem sido o componente mais perspicaz e combativo dos trabalhadores ferroviários, fazendo campanha com sucesso pelo voto contrário. Isso pode ser reforçado através da organização de reuniões em massa de todos os trabalhadores ferroviários para demonstrar sua disposição e capacidade de abraçar a greve, independentemente de qualquer legislação do Congresso que possa ser aprovada. Essa manifestação de vontade não seria apenas dirigida aos ferroviários e aos políticos, mas também aos dirigentes sindicais, que até agora têm rezado para que os políticos tomem conta das coisas.

A unidade de ação implícita na promessa dos sindicatos de aderir a qualquer componente que vote contra o acordo é a força essencial dos trabalhadores ferroviários e deve ser desenvolvida ainda mais, forjando laços mais fortes entre todos os trabalhadores da indústria ferroviária. Para tanto, a eleição de comitês de greve representando todos os 12 sindicatos ferroviários, em todos os locais de trabalho, é uma necessidade absoluta para atalhar os esforços da administração destinados a dividir os trabalhadores.

Qualquer ação do Congresso para legislar a volta ao trabalho dos ferroviários pode ser derrotada, mas apenas através da ação conjunta dos ferroviários e da ampla solidariedade do restante do movimento trabalhista. Isso não é uma ilusão. O ânimo da classe trabalhadora em geral é extremamente favorável ao apoio aos ferroviários por meio de ações e manifestações solidárias. Um exemplo recente é instrutivo: apenas algumas semanas atrás na NJTransit, o BLET votou contra uma proposta de contrato, exigindo o dobro do aumento salarial proposto para compensar anos de estagnação. Dado que a NJTransit opera em grande parte em linhas pertencentes às empresas de frete, uma greve dos trabalhadores do frete quase automaticamente daria lugar a uma greve nas linhas ferroviárias suburbanas em Nova Jersey e teria um efeito cascata, estendendo-se à rede de metrô e ônibus do sistema.

Uma dinâmica semelhante poderia ocorrer em outras partes do país, estendendo-se a trabalhadores de armazéns, trabalhadores do petróleo e carvão e até mesmo entre trabalhadores da indústria de caminhões que estariam sob tremenda pressão de seus patrões para substituí-los. Da mesma forma, uma campanha contra os esforços do Partido Democrata para acabar com os sindicatos pode expor e potencialmente impedir uma ação legislativa contra os trabalhadores ferroviários enquanto os políticos tentam salvar a face. Mas os sindicatos ferroviários não precisam esperar por essa eventualidade, ela deve fazer parte de seus preparativos desde já.

Desnecessário dizer que qualquer membro do Congresso que se afirme socialista deve votar contra qualquer legislação que impeça os trabalhadores de entrar em greve. Esta situação ilustra mais claramente do que nunca a absoluta necessidade de um partido político independente da classe trabalhadora. Mesmo que tal partido tivesse apenas um único senador eleito, poderia obstruir qualquer legislação antigreves enquanto usasse a plataforma para trazer as camadas mais amplas da classe trabalhadora em apoio aos trabalhadores ferroviários. Além disso, apenas um punhado de deputados na Câmara poderia utilizar inúmeros obstáculos processuais para atrasar o projeto de lei, dando aos ferroviários espaço para exercer seu direito de greve e ganhar suas modestas demandas.

Se os líderes sindicais falharem em fazer os preparativos necessários para uma greve prolongada e amarga, e em reunir os trabalhadores ferroviários em consequência, um fracasso deixará muitos trabalhadores ferroviários com um gosto amargo na boca e corroerá sua confiança na capacidade de seus líderes sindicais de representá-los verdadeiramente. Mas se os líderes sindicais se prepararem para travar uma batalha potencialmente vitoriosa, forjando laços com a classe trabalhadora mais ampla, isso seria um grande passo à frente para todos os trabalhadores. Tal vitória colocaria os patrões em desvantagem e revigoraria e inspiraria o movimento trabalhista mais amplo a se armar para lutas ainda mais vitoriosas no futuro.