China versus Estados Unidos no Pacífico – o que isso significa para a humanidade?

Enquanto muita atenção está sendo dedicada à guerra na Ucrânia, um conflito igualmente importante está se desenvolvendo no Pacífico, e é sobre quem deve dominar esta região-chave: os Estados Unidos ou a China? De fato, o principal pivô da política externa dos EUA é contra a crescente influência da China.

Em 1989, quando a economia mundial estava crescendo e havia espaço para vários atores importantes, o grupo de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico foi lançado com 21 estados membros – entre eles, os EUA, o Japão, o Canadá e a Austrália, e depois a Rússia e a China, e praticamente todos os países com litoral no Oceano Pacífico.

Naquela época, a União Soviética estava à beira de uma grande crise, pois todos os países do Leste Europeu sob sua esfera de influência passavam por uma mudança de regime, com o colapso do antigo sistema e o retorno ao capitalismo, seguida dois anos depois pelo colapso da própria URSS. A China estava se desenvolvendo, mas ainda estava muito longe de ser a grande potência que se tornou hoje. Naquela época, a China oferecia custos trabalhistas muito baixos e um campo para investimento lucrativo, e muitas corporações multinacionais afluíam para tirar proveito da situação.

Declínio relativo dos EUA e ascensão da China

Hoje, o cenário mundial é muito diferente. Os EUA continuam sendo, de longe, o país imperialista mais poderoso do planeta. No entanto, sofreu um declínio relativo importante a longo prazo. Seu peso na economia mundial foi sendo reduzido desde a Segunda Guerra Mundial. Em 1945 representava mais de 50% do PIB mundial. Em 1960 era de 40%, mas em 1980 foi reduzido para cerca de 25%, subindo para cerca de 30% em 2000 antes de cair para 24% desde então. A China, por outro lado, viu sua participação no PIB mundial subir de 1,28%, em 1980, para 10% em 2013 e mais de 15% hoje.

Com uma economia muito mais forte, a China se tornou um importante ator capitalista em escala mundial, e agora está flexionando seus músculos e lutando contra a influência dos EUA em diferentes partes do mundo, em particular no Sudeste Asiático e no Pacífico. Isso fica evidente, por exemplo, nas tentativas da China de alcançar acordos comerciais e de segurança com várias nações insulares no Pacífico – uma delas, as Ilhas Salomão, sendo manchete recentemente.

Tendo se tornado a segunda economia mundial, agora também está investindo enormes somas em mais de 150 países ao redor do mundo. De acordo com o China Global Investment Tracker: “O valor do investimento e da construção no exterior da China combinados desde 2005 é de US$ 2,2 trilhões”. Isso representa cerca de um terço do total de US$ 6,15 trilhões investidos pelos EUA no final de 2020.

De acordo com statista.com, no entanto: “Em 2020, os Estados Unidos tinham o maior estoque de Investimento Direto Estrangeiro (IDE) em todo o mundo, totalizando aproximadamente 8,1 trilhões de dólares americanos. A China ficou em segundo lugar por uma ampla margem, com cerca de 2,4 trilhões de dólares americanos.”

Esses números mostram que o investimento estrangeiro total da China chega a entre um quarto e um terço do dos EUA, e é o equivalente ao PIB anual total da Itália. A Itália é a oitava maior economia do mundo e faz parte do G7.

No entanto, os números acima não dão a imagem completa. Hong Kong é o sétimo maior investidor global, com cerca de US$ 2 trilhões, e agora foi totalmente assumido pela China. US$ 1,2 trilhão desses investimentos estão na China, mas os US$ 0,8 trilhão restantes estão em outros países, o que leva o total geral da China facilmente acima da marca de US$ 3 trilhões. Seja como for, enquanto os EUA continuam sendo o país imperialista mais poderoso do mundo, a China, em linha com o crescimento de seu próprio PIB, tornou-se o segundo maior investidor estrangeiro.

A China também está fortemente envolvida em empréstimos. De acordo com a Harvard Business Review, “Nas últimas duas décadas, a China tornou-se um grande credor global, com créditos pendentes que agora excedem mais de 5% do PIB global”. E continua: “No total, o estado chinês e suas subsidiárias emprestaram cerca de US$ 1,5 trilhão em empréstimos diretos e créditos comerciais para mais de 150 países ao redor do mundo. Isso transformou a China no maior credor oficial do mundo – superando os credores oficiais tradicionais, como o Banco Mundial, o FMI ou todos os governos credores da OCDE juntos”.

Não é de admirar, então, que o China Global Investment Tracker acrescente o seguinte comentário: “Os EUA e alguns outros países continuam a suspeitar da atividade chinesa”. Com esse nível de alcance global, vem o desejo por parte do governo chinês de fortalecer o controle da China sobre as rotas comerciais, as fontes de matérias-primas e a segurança de maneira tipicamente imperialista.

A China no Pacífico

Isso é muito claro em muitas partes do globo. Os investimentos da China, além dos países capitalistas avançados da América do Norte e Europa, estendem-se da América Latina à África, à Ásia e ao Pacífico. E é ao Pacífico que este artigo é principalmente dedicado.

A China tem uma posição dominante nas indústrias de extração de recursos em todo o Pacífico. Em 2019, recebeu mais da metade dos frutos do mar, da madeira e dos minerais exportados para fora da área – por um valor total de US$ 3,3 bilhões. Em consonância com isso, mais de um quarto da frota de navios mercantes no Pacífico é chinesa. A China tem 290 desses navios, mais do que o total combinado de todos os países do Pacífico.

Mais de 90% das exportações de madeira de Papua Nova Guiné e das Ilhas Salomão vão para a China, assim como 90% de todos os recursos extrativos das Ilhas Salomão. Papua Nova Guiné também está fornecendo à China níquel de sua mina de níquel Ramu. Números semelhantes existem para Vanuatu, Tonga e Palau. No geral, nos últimos 20 anos, as empresas chinesas investiram mais de US$ 2 bilhões em mineração na região do Pacífico.

Claramente, a região é de importância fundamental para a China. Isso explica seus movimentos recentes para chegar a acordos com vários países. Isso começou com o acordo de segurança de cinco anos assinado em abril entre a China e as Ilhas Salomão. A lógica por trás desse acordo é o objetivo de longo prazo da China de se tornar a potência predominante na região.

Por enquanto, o acordo veria a China desempenhando um papel importante na segurança interna das Ilhas Salomão. A polícia chinesa já esteve na ilha para treinar a força policial local em métodos antimotim. O governo das Ilhas Salomão enfrentou uma enorme agitação popular e teve que reprimir protestos em massa, e pode ter que fazê-lo novamente em um futuro próximo. Mas a China claramente pretende ir além disso.

As Ilhas Salomão estão, de fato, no quintal da Austrália e, portanto, são consideradas dentro da esfera de influência dos Estados Unidos. Se a China algum dia estabelecer sua própria base naval nas ilhas – algo que continua negando publicamente que pretenda fazer – seria uma ameaça direta às rotas marítimas entre os EUA e a Austrália. Também seria uma posição muito útil se houvesse uma ameaça chinesa de invasão de Taiwan, o que claramente aproximaria a China e os EUA de um conflito militar, direta ou indiretamente. O fato de o atual governo das Ilhas Salomão ter transferido seu reconhecimento diplomático para a China em vez de Taiwan em 2019 é uma indicação de como as coisas estão se movendo.

No entanto, os interesses da China no Pacífico não pararam nas Ilhas Salomão. Agora, está tentando intermediar um acordo que envolverá cerca de uma dúzia de nações insulares no Pacífico, envolvendo polícia, segurança e comunicação de dados. Se a China algum dia conseguir esse acordo – envolvendo questões de comércio e segurança – aumentaria massivamente sua influência em toda a região.

Wang Yi, ministro das Relações Exteriores da China, sediou uma reunião em Fiji no final de maio como parte dos esforços para chegar ao acordo. Isso fez com que os alarmes tocassem na região e mais além. David Panuelo, presidente dos Estados Federados da Micronésia (FSM), afirmou abertamente que o acordo pode desencadear uma nova “guerra fria”, com a China contra o Ocidente e a Austrália, o Japão, os Estados Unidos e a Nova Zelândia, em particular. Não é por acaso que o FSM tem um acordo de defesa com os Estados Unidos, refletindo sua posição como um de seus peões na região.

A China também está buscando um acordo separado com Kiribati – que também estabeleceu relações diplomáticas com a China em vez de Taiwan em 2019. O acordo com Kiribati seria semelhante ao assinado com as Ilhas Salomão. Enquanto isso, a China também assinou um contrato com Vanuatu para construir uma nova pista para expandir a capacidade do aeroporto de Pekoa na Ilha de Santo. Samoa também assinou um acordo bilateral com a China envolvendo “paz e segurança”, entre outras coisas, e a China forneceria à pequena nação um maior desenvolvimento de sua infraestrutura. Uma delegação chinesa tem feito muitos passeios de ilha em ilha, visitando Fiji, Tonga, Vanuatu, Papua Nova Guiné e Timor Leste, entre outros.

Enquanto a China trabalha para fortalecer sua posição econômica e de segurança no Pacífico, seu comércio com os países do Sudeste Asiático já é maior que o dos Estados Unidos e busca fortalecer essa posição aumentando seu investimento estrangeiro direto na região.

Em resposta a tudo isso, os EUA enviaram recentemente uma delegação diplomática às Ilhas Salomão, com Daniel Kritenbrink, secretário de Estado dos EUA para Assuntos do Leste Asiático e do Pacífico, chegando a levantar a ameaça de uma possível futura intervenção militar dos EUA se houver algum movimento para estabelecer um presença militar chinesa nas ilhas. A nova ministra das Relações Exteriores australiana, Penny Wong, visitou Fiji recentemente para expressar preocupações sobre os movimentos da China na região.

No final, a reunião dos dez países organizada pela China no final de maio decidiu adiar qualquer decisão, e Wang emitiu um comunicado dizendo que eram necessárias mais negociações para alcançar o consenso necessário. É claro que essas pequenas nações sentem a pressão de duas potências imperialistas rivais e têm medo de pisar no calo de uma ou de outra. Mas, como vimos em alguns desses países – como as Ilhas Salomão – a China se tornou de longe a principal potência comercial, e com isso vem um incentivo para a construção de laços diplomáticos e de segurança mais próximos.

Joe Biden tenta contrabalançar

Alarmado com o progresso que a China vem fazendo na região, Joe Biden lançou uma tentativa de alcançar um pacto econômico com vários países do Indo-Pacífico, o que por sua vez irritou o governo chinês. Paralelamente a isso estão os esforços dos EUA para fortalecer sua posição militar, como pode ser visto na assinatura do pacto AUKUS no ano passado [Austrália, Reino Unido e EUA] – um novo acordo de segurança com o Reino Unido e a Austrália, no qual os Estados Unidos fornecerão a Austrália submarinos movidos a energia nuclear, claramente voltados contra a China.

Em 23 de maio, um evento foi organizado em Tóquio para lançar o Marco Econômico Indo-Pacífico para a Prosperidade. É uma tentativa de Joe Biden de combater a crescente influência da China, reunindo uma dúzia de países da região. Índia, Vietnã, Indonésia, Tailândia, Brunei e Filipinas concordaram em participar das negociações e se juntar ao Japão, Coreia do Sul, Austrália, Nova Zelândia, Cingapura e Malásia. O acordo que está sendo buscado pelos Estados Unidos envolve comércio digital e facilitação do comércio, energia limpa e descarbonização, cadeias de suprimentos e (supostamente pelo menos) anticorrupção e tributação.

A ironia aqui é que a maioria dos países que Biden está tentando atrair para um acordo também assinou acordos comerciais com a China, como parte do que é conhecido como Parceria Econômica Regional Abrangente. Com efeito, o que temos aqui é uma grande falha nas relações mundiais, envolvendo uma batalha entre a potência imperialista mais poderosa do planeta, os Estados Unidos, e a potência crescente da China.

A crescente força militar da China

Inevitavelmente, em algum momento, com o crescimento do poder econômico também vem o poder militar. Os Estados Unidos têm US$ 778 bilhões em gastos militares anuais, mais do que os gastos totais combinados das próximas nove potências militares. Estes são os números: China $ 252 bilhões, Índia $ 72,9 bilhões, Rússia $ 61,7 bilhões, Reino Unido $ 59,2 bilhões, Arábia Saudita $ 57,5 ​​bilhões, Alemanha $ 52,8 bilhões e França $ 52,7 bilhões.

O que vale a pena notar aqui é que a China é o segundo maior consumidor mundial de armas e gasta mais do que as próximas quatro potências combinadas, incluindo a Rússia. E embora ainda gaste pouco menos de 2% de seu PIB em armas (em comparação com os 3,7% dos EUA), vem crescendo massivamente em termos absolutos, de pouco mais de $ 20 bilhões em 2000, para mais de dez vezes essa cifra, como pudemos ver acima.

A China agora tem a maior marinha do mundo, segundo dados do governo chinês, e tem submarinos que podem lançar mísseis com armas nucleares. O Wall Street Journal alertou que: “Primeiro discretamente, depois gradualmente e agora com grandes saltos, a China está construindo uma marinha e uma rede de bases para estender sua influência militar e política. Uma nova base militar chinesa secreta no Camboja deve despertar a classe política dos Estados Unidos – incluindo o alto escalão da Marinha dos EUA – para o que está rapidamente se tornando um desafio chinês global”.

O mesmo artigo explica que “a China quer uma rede global de bases que facilite a projeção de poder”. E acrescenta: “A proliferação de bases do PLA está sendo combinada com uma marinha chinesa cada vez maior. Os EUA estão indo na direção oposta, com 297 navios, e planeja reduzi-los para 280 até 2027. A China tem 355 e vai para 460 até 2030. Pequim conta com navios menores, mas em breve lançará um porta-aviões avançado que permitirá projetar poder aéreo no exterior”.

Um relatório da Al Jazeera aponta o seguinte sobre o exército chinês:

“[Existem] mais de 915.000 soldados ativos em suas fileiras, superando os EUA, que tem cerca de 486.000 soldados ativos, de acordo com o último relatório do Pentágono China Military Power Report.

“O exército também vem estocando seu arsenal com armas cada vez mais de alta tecnologia. Em 2019, o míssil balístico intercontinental DF-41, que especialistas dizem poder atingir qualquer canto do globo, foi apresentado durante o desfile militar do Dia Nacional. Mas foi um míssil hipersônico DF-17 que chamou a atenção da maioria das pessoas.

“Este ano, foi relatado que a China realmente testou armas hipersônicas duas vezes – uma em julho e outra em agosto – com um alto general dos EUA descrevendo o avanço como quase um ‘momento Sputnik’, referindo-se ao lançamento do satélite de 1957 pela União Soviética que sinalizou sua liderança na corrida espacial.”

A força aérea da China também foi massivamente expandida e se tornou a maior da região Ásia-Pacífico e a terceira maior do mundo. Possui mais de 2.500 aeronaves, das quais cerca de 2.000 aeronaves de combate. Esses são números publicados em um relatório anual do Gabinete do Secretário de Defesa dos EUA, publicado em 2020.

Novo equilíbrio de forças

Estas são todas boas razões pelas quais a classe dominante dos EUA está preocupada – muito preocupada mesmo – e está tentando manobrar para recuperar o terreno perdido. Os EUA ainda são de longe a maior e mais fortemente armada potência imperialista do planeta, mas a China – pelo menos na região do Indo-Pacífico – tornou-se uma grande ameaça aos seus interesses.

A reunião de segurança máxima da Ásia está ocorrendo esta semana (10 a 12 de junho) em Cingapura – conhecida como Diálogo Xangri-lá – e tanto os EUA quanto a China terão suas delegações ali. Com a postura agressiva da China em relação a Taiwan, suas operações militares no Mar da China Meridional e seus recentes movimentos para expandir sua influência na região do Pacífico – conforme descrito acima – juntamente com as tentativas de Biden de construir uma aliança para combater o crescente peso da China na região, a cúpula pode ver um conflito aberto entre a primeira e a segunda potência do mundo.

Taiwan será claramente uma importante fonte de conflito, assim como a posição da China na guerra na Ucrânia. Durante anos, os EUA mantiveram uma posição de chamada “ambiguidade estratégica” sobre se interviriam militarmente se Taiwan fosse invadida pela China. No entanto, declarações recentes de Biden pareciam mudar a política dos EUA para a perspectiva de uma intervenção militar direta. Posteriormente, as autoridades americanas tentaram minimizar isso, mas a ameaça permanece e irritou as autoridades chinesas.

Em 21 de maio, a APEC se reuniu em condições muito diferentes de quando foi criada em 1989. Agora, a economia mundial está em profunda crise, com todas as grandes potências lutando para defender suas esferas de influência e mercados. A pandemia interrompeu as cadeias de suprimentos. A guerra na Ucrânia exacerbou isso ainda mais. A globalização está desmoronando, com o surgimento de blocos regionais de poder.

Nessa reunião, enquanto o ministro russo da Economia, Maxim Reshetnikov, falava, os representantes do Canadá, Nova Zelândia, Japão e Austrália, juntamente com os americanos, saíram em protesto. Aparentemente, eles queriam uma “linguagem mais forte sobre a guerra da Rússia”. Isso poderia ser repetido na cúpula deste fim de semana.

Tudo isso sublinha a nova época em que vivemos. No período em que o mundo era dominado por duas superpotências, os EUA e a URSS, um certo equilíbrio havia sido estabelecido. Subjacente à relativa estabilidade desse período estava o poderoso boom do pós-guerra, que viu um crescimento econômico sem precedentes ao longo de décadas. Isso terminou com o colapso da União Soviética e o surgimento dos EUA como a única superpotência.

A classe dominante dos EUA estava cheia de confiança, como foi expresso pelo então presidente dos EUA, George H. W. Bush, em 1991, quando declarou: “Cem gerações procuraram este elusivo caminho para a paz, enquanto mil guerras assolavam a extensão do esforço humano. Hoje esse novo mundo está lutando para nascer, um mundo bem diferente daquele que conhecemos.”

O novo mundo que surgiu não é aquele em que Bush estava pensando naquele momento. Os EUA mostraram-se não ser tão poderosos quanto imaginavam e a promessa de paz evaporou. O mundo está repleto de guerras, com a atual guerra na Ucrânia claramente como uma guerra por procuração entre a Rússia e a OTAN – liderada pelos EUA – enquanto um conflito maior e potencialmente muito mais perigoso está se formando na região do Indo-Pacífico.

Assim como a ameaça de uma terceira guerra mundial foi levantada quando a guerra eclodiu na Ucrânia, também alguns estão olhando para as perspectivas de uma guerra mundial emergindo de um futuro conflito entre a China e os Estados Unidos por causa de Taiwan. Se os EUA realmente interviriam diretamente com suas próprias forças militares é outra questão. Vimos como, mesmo na Ucrânia, a OTAN se recusou sistematicamente a impor uma “zona de exclusão aérea” sobre o território ucraniano, pois isso significaria um conflito direto com as forças russas.

De fato, após o deslize de Biden na política dos EUA em relação a Taiwan, o general dos EUA, Lloyd Austin, que agora é o secretário de Defesa dos EUA, insistiu que o comentário de Biden “destacou nosso compromisso sob a Lei de Relações de Taiwan de ajudar a fornecer a Taiwan os meios para se defender”. A Lei de Relações de Taiwan afirma que os EUA devem fornecer “artigos de defesa e serviços de defesa na quantidade necessária para permitir que Taiwan mantenha uma capacidade de autodefesa suficiente”.

O confronto militar direto entre as principais potências nucleares aumenta o risco de ambos os lados se destruírem, sem que nenhum dos lados saia como vencedor. Isso não é, obviamente, do interesse da classe dominante. Por essa razão, os EUA em qualquer conflito futuro sobre Taiwan podem tentar dobrar a China por meio de sanções massivas, em vez de uma intervenção militar direta, como está tentando fazer com a Rússia hoje.

Tal cenário, no entanto, levaria a uma guerra comercial de proporções sem precedentes e seria devastador para todas as economias do planeta. Isso levaria a um imenso sofrimento para milhões de pessoas em uma escala nunca vista antes na história. Já vemos o que as sanções contra a Rússia estão alcançando: pobreza crescente nos países avançados, enquanto os países mais pobres estão enfrentando a fome em massa.

Este é o “novo mundo” que nasceu. E é uma condenação de todas as classes dominantes, de todos os capitalistas do mundo, os norte-americanos, os europeus, os chineses e os russos, e de todas as outras potências secundárias. Todos eles podem ver apenas seus próprios interesses de classe egoístas, seus próprios interesses nacionais estreitos. É uma indicação de que o capitalismo deixou há muito tempo de ter qualquer papel progressista no avanço da sociedade. Agora está nos arrastando para as profundezas da barbárie.

O poder da classe trabalhadora

No entanto, há uma força no mundo que pode acabar com esse cenário de pesadelo – isto é: a classe trabalhadora mundial. Existem mais de 3 bilhões de trabalhadores em todo o mundo. Eles e suas famílias, junto com os pobres e oprimidos do mundo, têm o poder de mudar tudo isso. Os trabalhadores de todos os países devem se unir como uma força e derrubar as classes dominantes em seus próprios países. Os trabalhadores americanos, europeus, chineses, juntamente com os trabalhadores de todos os continentes, não têm interesse em travar guerras fratricidas de destruição em massa e morte.

Em tempos de guerra e chauvinismo nacional, os marxistas devem se destacar como internacionalistas e trazer à tona os interesses comuns dos trabalhadores de todos os países contra suas classes dominantes nacionais. Precisamos explicar que os trabalhadores da China e da América não têm nada a ganhar com qualquer futura guerra ou conflito entre os dois países, para não mencionar o fato de que Taiwan seria destruída no processo, como a Ucrânia está sendo destruída hoje diante de nossos olhos.

No entanto, há um outro lado desse cenário e que diz respeito ao fato de que o aprofundamento da crise econômica, ao afetar todos os países, também está produzindo um questionamento cada vez maior de cada classe dominante nacional em seus respectivos países. Trabalhadores e jovens estão sendo afetados pela crise do custo de vida, com a inflação disparando em todos os lugares. Isso está preparando o terreno para a intensificação da luta de classes – já refletida na atividade grevista em um país após o outro. Isso vem acompanhado com impulsos para sindicalizar trabalhadores desorganizados, bem como mudanças de humor dentro dos sindicatos por uma maior militância.

Vimos grandes protestos em países do Cazaquistão ao Sri Lanka, da Turquia ao Irã, do Líbano ao Sudão e também no coração do próprio imperialismo, os Estados Unidos. Em alguns desses países, os movimentos foram de proporções insurrecionais. É através desses movimentos que podemos começar a ver a alternativa à guerra entre as nações: a guerra entre as classes.

Temos enormes forças produtivas em todo o mundo que foram criadas ao longo de décadas e séculos. Se esses recursos fossem usados ​​em uma cooperação fraterna de todos os povos, poderíamos começar a resolver todos os grandes problemas que enfrentamos, das mudanças climáticas à guerra, da inflação desenfreada à escassez de alimentos.

Esta é a mensagem que devemos levar aos trabalhadores do mundo. Nas palavras finais de Karl Marx e Friedrich Engels no Manifesto Comunista, “Os proletários não têm nada a perder além de suas correntes. Eles têm um mundo a ganhar. Trabalhadores de todos os países, uni-vos!”