Bilionários ganharam US$ 2 trilhões no ano passado, enquanto o resto de nós enfrenta austeridade

O estudo mais recente da Oxfam sobre a desigualdade contemporânea – produzido enquanto a classe dominante e seus aliados confraternizavam em Davos – revelou que, em 2024, cada um dos 2.640 bilionários do mundo aumentou sua riqueza em US$ 2 milhões por dia. Enquanto isso, desde 1990, não houve melhora no número de pessoas que vivem com menos de US$ 6,85 por dia, um grupo que ainda soma 3,6 bilhões de indivíduos.

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Todos os anos, a Oxfam publica um estudo que, repetidamente, expõe o inacreditável – e crescente – abismo entre ricos e pobres. Em 2016, relataram que 62 pessoas possuíam tanto quanto os 3,5 bilhões mais pobres. Em 2020, informaram que os 10 mais ricos dobraram sua riqueza durante a pandemia de Covid, enquanto 160 milhões foram empurrados para a pobreza. Em 2023, divulgaram que o 1% mais rico expropriou dois terços de toda a nova riqueza desde 2020, ao mesmo tempo em que ocorreu o maior aumento da pobreza global desde a Segunda Guerra Mundial. Em 2024, previram que a Terra teria seu primeiro trilionário até 2035. Agora, estão prevendo cinco trilionários até lá!

Essas estatísticas servem para confirmar que a desigualdade é inerente ao capitalismo. Apesar da deslumbrante abundância de riqueza, mais do que suficiente para enfrentar os problemas da humanidade, a desigualdade nunca foi tão extrema. Por quê? Porque vivemos em um sistema no qual uma minoria privilegiada da sociedade possui todos os meios de produção de riqueza, forçando a maioria desprovida de propriedades a vender sua força de trabalho para sobreviver. Enquanto os capitalistas enriquecem com a exploração incessante de seus trabalhadores, os pobres afundam cada vez mais na miséria, como Marx explicou há muito tempo.

Era do excesso, era da austeridade

A desigualdade tem aumentado drasticamente desde a década de 1970. Mas, uma vez que a onda revolucionária que encerrou o boom do pós-guerra foi derrotada, governos assumiram o poder dispostos a aplicar o remédio necessário para estabilizar o capitalismo e “restaurar a confiança dos negócios”. O movimento operário sofreu derrotas em vários países, os impostos sobre os ricos foram reduzidos, indústrias nacionalizadas foram vendidas a preço de banana e os serviços financeiros foram desregulamentados.

Seguiu-se uma bonança de lucros, impulsionada pela globalização, pelo aumento da produtividade combinado com salários estagnados e por um boom astronômico no valor dos ativos. Nem a crise financeira de 2008 nem a desaceleração econômica durante a pandemia de Covid-19 conseguiram frear a imensa acumulação de riqueza no topo. Pelo contrário, os ricos receberam trilhões de dólares em resgates para continuar com suas apostas irresponsáveis, enquanto os pobres foram forçados a arcar com a crise na forma de uma austeridade implacável.

Como resultado, a desigualdade agora atingiu extremos sem precedentes. O 1% mais rico detém agora mais do que os 95% mais pobres da humanidade juntos. De toda a riqueza criada desde 1990, o 1% mais rico expropriou 38% dela, enquanto os 50% mais pobres ficaram com apenas 2%.

Mesmo entre a elite rica, esse aumento de riqueza beneficiou ainda mais os mais ricos entre os ricos. O top 0,01% dos indivíduos – as 520 mil pessoas mais ricas do mundo, cada uma com pelo menos US$ 19 milhões – agora detém 11% da riqueza mundial. Dentro disso, os 2.640 bilionários controlam sozinhos 3% dessa riqueza, contra 366 bilionários que controlavam 1% em 1995. No ano passado, a riqueza global dos bilionários cresceu US$ 2 trilhões, alcançando US$ 15 trilhões, três vezes mais rápido do que a taxa de 2023 e o segundo maior aumento de riqueza entre bilionários já registrado (após 2020).

Parasitismo, corrupção e pilhagem

Esses não são, de maneira alguma, capitalistas inovadores, empreendedores e trabalhadores árduos, como a mídia bilionária gostaria que acreditássemos. A grande maioria dessa riqueza deriva do parasitismo ocioso.

A Oxfam relata que 36% de todos os bilionários atuais herdaram sua riqueza, incluindo todos os bilionários com menos de 30 anos. Na verdade, à medida que os bilionários mais velhos falecem, estamos atravessando a maior transferência de riqueza da história, com US$ 5,2 trilhões sendo transferidos para seus herdeiros até 2030.

Mesmo para aqueles que não herdaram sua fortuna, a grande maioria de sua riqueza é gerada simplesmente pelo fato de possuírem propriedades e ações. Na Grã-Bretanha, metade de toda a riqueza acumulada desde 2008 veio apenas do aumento no valor dos ativos. E nos EUA, os 10% mais ricos agora controlam 92% do valor do S&P 500, que, desde 1990, cresceu em valor 901%.

Ainda mais lucrativo é o saque imperialista do mundo. O relatório mostra que a riqueza está sendo drenada a uma taxa de US$ 30 milhões por hora do “Sul Global” para o 1% mais rico do “Norte Global”. Grande parte disso se dá na forma de pagamentos de dívidas, que, para os países atrasados, representam cerca de 48% de seus orçamentos. Isso significa que, entre 1970 e 2023, os governos pobres pagaram US$ 3,3 trilhões em juros para credores ricos no mundo capitalista avançado.

O FMI – uma instituição por excelência para manter os países ex-coloniais “livres” em um estado de escravidão – incentivou os governos pobres a cortar US$ 4 para cada US$ 1 que os estimulavam a gastar em serviços públicos, para que pudessem continuar pagando essas dívidas. Durante a pandemia, isso resultou em um corte de US$ 10 bilhões em serviços públicos – o equivalente a 3 milhões de empregos essenciais – em todo o “Sul Global”.

O relatório da Oxfam também estima que 6% da riqueza dos bilionários no mundo vem de “fontes clientelistas” – ou seja, corrupção – e que 18% vem do poder de monopólio. Mas suas estimativas subestimam em muito a realidade.

Os monopólios hoje dominam absolutamente a economia mundial. Por exemplo, nos EUA – cujas corporações dominam grande parte do planeta – 1% das corporações respondem por 81% das vendas e 97% dos ativos empresariais, com o top 0,1% responsável por 66% das vendas e 88% dos ativos. Mesmo em indústrias que parecem formalmente competitivas, por trás das marcas está o domínio de alguns grandes bancos. Os três maiores acionistas do mundo, por exemplo, têm participação controladora em metade das maiores empresas globais. Aqui também, um controle ainda maior da riqueza mundial está caindo nas mãos da elite da elite: um bilionário comanda ou é o principal acionista de um terço ou mais das 50 corporações mais ricas.

E, embora não brinquem abertamente com políticos, os bilionários do mundo “democrático” têm todo tipo de mecanismos “legais” para influenciar a máquina estatal em favor de seus lucros.

Por exemplo, 40% de todas as “doações políticas” agora vêm do top 0,01%, e, apenas em 2022, as maiores corporações dos EUA gastaram US$ 746 milhões em lobby junto ao governo. O maior gestor de ativos do mundo, a Blackrock, contratou pelo menos 84 ex-funcionários do governo dos EUA desde 2004, enquanto os ex-alunos da Goldman Sachs (apelidada de “Government Sachs”) têm ocupado continuamente cargos como primeiro-ministro, ministro da Fazenda ou chefe de banco central em pelo menos uma das nações do G7 desde 2006.

Como Lênin perguntou:

“Como você chamaria isso? Suborno direto ou indireto? Uma aliança do governo com os sindicatos, ou ‘simplesmente’ relações amigáveis?”

Caridade ou luta de classes?

Nunca tanta riqueza foi concentrada em tão poucas mãos. Ao mesmo tempo em que os bilionários gastam suas fortunas em férias no espaço ou em super iates de bilhões de dólares, 700 milhões de pessoas estão famintas, 150 milhões estão sem-teto e 41 milhões morrem de doenças evitáveis a cada ano. Esses não são apenas opostos marcantes: a riqueza de poucos está baseada na exploração de muitos.

Como solução, a Oxfam apoia as sugestões de um grupo chamado “Patriotic Millionaires” (“Milionários Patriotas”), um grupo de CEOs britânicos, herdeiros de dinastias capitalistas e banqueiros, que estão implorando para que eles e sua classe sejam tributados a uma taxa de 2%. Eles estão fazendo isso porque veem o nível atual de desigualdade de riqueza como uma ameaça à estabilidade social e econômica global. Eles estão certos em se preocupar.

Em meio à guerra imperialista e genocídio, catástrofes climáticas, dívida esmagadora e austeridade selvagem – todos sintomas da busca anárquica por lucros a qualquer custo – essa desigualdade obscena está polarizando a sociedade. Cada vez mais, está se tornando óbvio para todos que a sociedade é governada pelos ricos e para os ricos, às custas dos pobres. Mas a tributação não pode resolver isso.

Para que a desigualdade seja abolida, o capitalismo deve ser abolido. Os meios de produção, devidamente organizados e operados no interesse das necessidades comuns, representam uma abundância potencial de riqueza para toda a humanidade. Para serem libertados, devem ser tomados das mãos da classe capitalista, que está conduzindo de maneira egoísta a espécie humana ao abismo, e colocados sob o controle dos bilhões de trabalhadores do mundo, sem os quais não uma roda giraria.